Dinsdag heeft de Britse mededingingsautoriteit (de “anti-kartelwaakhond”) CMA in een document van 16 pagina’s aangegeven dat het de handelspraktijken van Microsoft gaat onderzoeken.
Na een uitleg van de werkwijze van de waakhond komt de zaak ter sprake waar het om draait. Het begint met de constatering dat Microsoft en Amazon een aanzienlijke marktmacht hebben. Onder druk van CMA hebben die de voorwaarden aangepast, de laatste keer was de dag waarop de CMA naar de pers stapte.
Uit het marktonderzoek van de CMA uit 2025 naar clouddiensten bleek dat Amazon en Microsoft een aanzienlijke marktmacht hebben en de keuzevrijheid van klanten beperken als gevolg van: kosten voor gegevensuitvoer en belemmeringen voor interoperabiliteit die het overstappen en multi-cloudgebruik beperken; en de licentieverlening van de belangrijkste bedrijfssoftware van Microsoft in de cloud.
Sinds de afsluiting van het onderzoek in juli 2025 heeft de CMA hierover in overleg gestaan met Britse klanten, Amazon, Microsoft en hun concurrenten over deze kwesties. In overleg met de CMA nemen beide bedrijven concrete maatregelen om de kosten voor gegevensuitvoer te verlagen en de interoperabiliteit te verbeteren, zoals ook blijkt uit de aankondigingen die de bedrijven vandaag doen. Deze maatregelen leveren voordelen op voor Britse bedrijven, doordat ze meer ruimte bieden voor multi-homing ter ondersteuning van de keuzevrijheid van klanten en de veerkracht van Britse tech-stacks.
Vervolgens krijgt het verhaal een andere wending, want er wordt ingezoomd op Microsoft.
Naast de zorgen over cloudlicenties die in de cloud-MI zijn geïdentificeerd, heeft de CMA bredere zorgen gehoord over de positie van Microsoft op het gebied van bedrijfssoftware – met name productiviteitssoftware, besturingssystemen, databasebeheer en aanverwante beveiligingsdiensten.
Deze software speelt een cruciale rol in de Britse economie. De integratie van geavanceerde AI (waaronder assistenten en opkomende agenttechnologieën) in vertrouwde werkplektools betekent dat dit een cruciaal moment is voor de sector. De gevolgen zijn aanzienlijk voor de productiviteit, het concurrentievermogen en de kostenefficiëntie in zowel de particuliere als de publieke sector in het Verenigd Koninkrijk. Het Verenigd Koninkrijk zal het meest profiteren wanneer een breed scala aan concurrenten kan integreren met de bedrijfssoftware van Microsoft, zodat bedrijven en organisaties in de publieke sector AI-software van verschillende leveranciers kunnen combineren die het beste aansluit bij hun behoeften.
De Raad heeft deze nauw met elkaar verbonden kwesties op het gebied van clouddiensten en bedrijfssoftware in hun totaliteit bekeken om ervoor te zorgen dat Britse bedrijven en organisaties in de publieke sector kunnen profiteren van de beste beschikbare producten tegen de meest concurrerende prijzen.
Daarna staat nog uitgelegd welke onderzoeken er gaan starten en dat met name het MBK gehoord zal worden. Binnen 6 maanden volgt een update. De Britten weten dat ze deze strijd niet als enige aangaan of voeren. Ook al vallen ze buiten de EU, de beide zijden van de Noordzee houden elkaar wat dat betreft goed in de gaten.
